Die Interpretation antiker und mittelalterlicher Kunstwerke erfordert neben der Klärung des historischen Kontextes vor allem eine Rekonstruktion der künstlerischen Intention und der Erwartung der Auftraggeber. Diese Anthologie stellt die hierfür erforderlichen Texte in Übersetzung vor und kommentiert sie eingehend. Aufgenommen wurden nicht nur jene seltenen Werke, die sich ausdrücklich mit Kunst befassen, sondern auch unterschiedlichste literarische Texte, die Kunstwerke erklären, beschreiben und bewerten. Zahlreiche Texte liegen erstmals in deutscher Übersetzung vor.