Kapitäne und Admiräle, Forscher und Entdecker, Schiffsbauer und Geographen: Sie alle lieferten zur Zeit der großen Segelschiffe (1750-1830) einen entscheidenden Beitrag zur Weltgeschichte. Schmid stellt eine illustre Auswahl dieser großen maritimen Persönlichkeiten vor und setzt sie in Beziehung zueinander. Anhand der Ereignis- und Geistesgeschichte lässt er die Viten der Männer wiedererstrahlen, die ohne die See nicht leben konnten und entscheidend zur Entdeckung und Sicherung der Weltmeere beigetragen haben. (Philipp von Zabern)