Wenige Monate vor Ausbruch des Deutsch-Französischen Krieges 1970/71 wird Richard von Königsau, ein preußischer Ulanenrittmeister, in geheimer Mission nach Schloss Ortry bei Thionville gesandt. Dort soll er militärische Aufklärung leisten. Verkleidet als Schulmeister Dr. Müller wird er im Schloss den jungen Baron de Seinte-Marie erziehen. Unterwegs rettet Königsau bei einem Schiffsunglück die junge Baronesse Marion de Sainte-Marie. Seit einer flüchtigen Begegnung in Dresden verbindet beide eine heimliche Liebe. Marion, die bereits einem anderen Mann versprochen ist, beginnt die wahre Identität des Schulmeisters zu ahnen. Begleitet wird Königsau auf seiner geheimen Mission von Wachtmeister Fritz Schneeberg, der sich als Kräutersammler tarnt. Fritz weiß nicht, dass er in Wirklichkeit einer der beiden verschollenen Zwillingssöhne des Grafen von Goldberg ist. Ortry ist ein unheimlicher Ort. Die geheimen Gänge und Verliese werden von Albin Richemonte, Kapitän der alten Kaisergarde, für seine Schurkereien genutzt. Eine Todfeindschaft verbindet Richemont und den Herren von Königsau, die bis in die Zeit der Befreiungskriege von 1814 zurückreicht...
