Herodot (um 485 v.Chr. - um 425 v.Chr.) gilt noch heute als »Vater der Geschichtsschreibung« (Cicero). Er war der erste, der die Vergangenheit nicht nur registrierte, sondern aus ihr neue Erkenntisse über das menschliche Verhalten gewann. Sein Werk umfaßt die Geschichte Griechenlands und des Vorderen Orients von der mythischen Vorzeit bis 479 v.Chr., also die Zeit vom Trojanischen Krieg bis zu Xerxes’ Zug gegen Griechenland (Schlacht bei Mykale 479). Mit seinen Berichten über Kultur, Sitten und Gebräuche der von ihm bereisten Länder ist sein Buch auch ein unschätzbares alltags- und kulturgeschichtliches Dokument.
