Die deutsche Kriegsmarine verfügte während des 2. Weltkrieges insgesamt über vier Schlachtschiff-Neubauten. Scharnhorst und Gneisenau waren die ersten Großkampfschiff-Neubauten nach 1918 und vereinigten die Linienschiffs- und Schlachtkreuzer-Merkmale. Bismarck und Tirpitz waren die ersten vollwertig durchkonstruierten Schlachtschiffe der Kriegsmarine. Bewaffnet mit 8-38 cm Geschützen verfügten sie über eine gewaltige Feuerkraft. Ihre starke Panzerung machte Bismarck und Tirpitz praktisch unsinkbar.